La tragedia que sacudió este martes a Vaca Muerta dejó dos víctimas fatales en el bloque Rincón del Mangrullo, en cercanías de Añelo. Con el correr de las horas fueron identificados los operarios fallecidos: Jonathan Meliqueo, quien murió en el lugar, y Cristian Latorre, que había sido trasladado de urgencia con heridas graves y falleció después en un centro de salud.

El incidente se produjo por la tarde en la planta USP 2, una Unidad Separadora Primaria del área operada por YPF en el norte neuquino. De acuerdo con la información difundida por la empresa, tras el hecho se desplegaron de inmediato los equipos de emergencia y se activaron los protocolos correspondientes para asistir a los trabajadores y asegurar la instalación.

En una primera comunicación oficial, YPF informó la muerte de un empleado y el traslado aéreo de otro operario para recibir atención médica de urgencia. Más tarde se confirmó el deceso de Latorre, por lo que el saldo fatal del episodio ascendió a dos trabajadores.

Según las primeras versiones recogidas en el lugar, el hecho habría estado vinculado con una fuerte descompresión en una línea de gas de alta presión dentro de la planta separadora del sector norte. También trascendió que se habría producido la rotura de un conducto de 12 pulgadas al ingresar a una trampa receptora, con desprendimiento de material metálico. Esa mecánica, de todos modos, deberá ser establecida por las pericias.

Fuentes periodísticas de la comarca petrolera señalaron que ambos trabajadores eran oriundos de Cutral Co, un dato que amplificó la conmoción en esa ciudad y en el corredor petrolero de Neuquén. Hasta el cierre de esta nota no se habían difundido precisiones oficiales adicionales sobre sus funciones específicas dentro del operativo al momento del incidente.

Desde el Sindicato de Petróleo y Gas Privado de Río Negro, Neuquén y La Pampa indicaron públicamente que las personas involucradas no serían trabajadores comprendidos en su convenio. Aun así, el gremio informó que puso a disposición su estructura sanitaria y acompañamiento ante la emergencia.

YPF sostuvo además que la situación en la planta quedó controlada luego de la intervención inicial. En paralelo, se espera el avance de las actuaciones técnicas y administrativas para determinar con precisión qué ocurrió en una instalación clave de una de las áreas gasíferas más relevantes de Vaca Muerta.

Rincón del Mangrullo es un bloque de peso en la producción no convencional neuquina y está operado por YPF en asociación con Pampa Energía, con participación compartida. Por eso, el episodio volvió a poner en primer plano las condiciones de seguridad en operaciones sensibles del complejo hidrocarburífero regional.

La investigación sobre las causas del incidente recién comienza. Mientras tanto, la muerte de Jonathan Meliqueo y Cristian Latorre deja un nuevo golpe para la actividad petrolera en Neuquén y abre una etapa de peritajes, determinación de responsabilidades y asistencia a las familias de las víctimas.