Argentina cerró agosto con una producción petrolera récord de 926.925 barriles diarios, un salto que deja al país a un paso de la marca simbólica del millón de barriles por día. El impulso volvió a venir de Vaca Muerta, que registró también su máximo histórico y consolidó el peso de Neuquén como principal motor del sector.

De acuerdo con los datos oficiales de la Secretaría de Energía procesados por fuentes especializadas del sector, la producción de shale oil en la formación neuquina trepó 4% en un mes y superó por primera vez los 671.000 barriles diarios. Ese avance explicó buena parte del récord nacional, en un contexto en el que los yacimientos convencionales siguen mostrando declino natural.

Neuquén también anotó un récord propio y alcanzó 685.316 barriles diarios de petróleo, lo que la deja como la provincia con mayor aporte al crudo argentino. Según esos registros, casi el 74% de la producción nacional provino de esa jurisdicción, un nivel que confirma la creciente concentración de la actividad en el corazón de Vaca Muerta.

El dato nacional se ubica además por encima del máximo previo informado para julio, cuando la producción había llegado a 916.200 barriles diarios. El nuevo registro de agosto refuerza la tendencia alcista que el Gobierno y las empresas del sector vienen destacando desde hace meses, con nuevas inversiones, mayor actividad de perforación y mejores capacidades de evacuación.

El escenario productivo también se apoya en otro factor clave: la demanda interna de las refinerías rondaría los 500.000 barriles diarios, por lo que el excedente disponible para exportación ya supera, en términos potenciales, los 420.000 barriles por día. Ese volumen abre margen para que el país gane peso en el comercio regional de crudo.

En la comparación latinoamericana, la Argentina quedó al menos en la discusión por el cuarto lugar entre los productores de petróleo, detrás de Brasil y México, y muy cerca de Guyana y Venezuela. Se trata de una pelea que podría variar mes a mes, pero que refleja el salto de escala que logró el shale neuquino en muy poco tiempo.

El informe también dejó otra señal de la centralidad que ganó Vaca Muerta en el mapa energético argentino: tanto en petróleo como en gas, la producción se concentra cada vez más en Neuquén. En gas natural, agosto cerró con 153,38 millones de metros cúbicos diarios, aunque con una baja interanual atribuida por el mercado a temperaturas más templadas y menor consumo industrial.

Con estos números, el sector quedó a las puertas de cumplir una meta que hace apenas meses parecía más lejana: perforar el techo del millón de barriles diarios. Si la tendencia de producción y la infraestructura de transporte acompañan, el país podría convertir ese umbral en una realidad antes de fin de año.