Río Negro llamará antes de fin de año a una licitación internacional para poner en marcha la Zona Franca de Punta Colorada, en el área de Sierra Grande. El anuncio lo hizo el gobernador Alberto Weretilneck durante su participación en la Argentina Week 2026, en París, donde vinculó el proyecto con la expansión energética y exportadora que atraviesa la costa atlántica provincial.

Según la información oficial, la concesión será por 30 años, con posibilidad de extenderla por otros 10, y el proceso exigirá una inversión mínima inicial de US$10 millones. La provincia plantea el emprendimiento como una plataforma industrial, logística y de servicios al comercio exterior, orientada a captar nuevas inversiones y proveedores alrededor de los grandes desarrollos energéticos en marcha en Punta Colorada.

Weretilneck formuló el anuncio en un panel sobre el gas argentino en el mercado internacional, compartido con referentes del sector privado y con el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa. Allí sostuvo que la Zona Franca debe funcionar como una segunda etapa del proceso de transformación que vive la zona, apalancada en la infraestructura vinculada al transporte y la exportación de hidrocarburos.

El proyecto no surge de cero. La Legislatura rionegrina aprobó en noviembre de 2025 la expropiación de dos parcelas en Punta Colorada para completar el polígono previsto de la zona franca, y la provincia ya había creado el ente de promoción y fiscalización del complejo productivo y exportador bajo la denominación Corporación Punta Colorada. Es decir, el anuncio de París se apoya sobre un andamiaje institucional que venía acumulando decisiones previas.

En paralelo, Punta Colorada quedó en el centro del mapa energético rionegrino por el avance del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur y de la terminal de exportación que se construye frente a la costa. El Gobierno provincial viene asociando ese desarrollo con un salto en la demanda de empleo, logística, servicios y proveedores locales, y ahora busca que la zona franca amplíe ese impacto más allá de la actividad petrolera estricta.

La iniciativa apunta también a dar previsibilidad a proyectos de largo plazo. En su mensaje, el mandatario provincial insistió en que la confianza y el cumplimiento de los compromisos serán claves para atraer capitales en una etapa en la que Río Negro intenta consolidarse como nodo exportador en la Patagonia atlántica.

La licitación internacional será el paso formal que defina quién tendrá a cargo el desarrollo y la operación de la zona franca y bajo qué condiciones se concretará la inversión inicial. Hasta entonces, el esquema queda atado a los plazos que fije la Provincia para publicar los pliegos y abrir el proceso competitivo antes de que termine 2026.