La Patagonia incorporará 12.000 nuevos usuarios al servicio de gas natural a partir de la puesta en marcha de la Planta Compresora Holdich, en Chubut, una obra que completa la repotenciación del Sistema Cordillerano Patagónico y suma capacidad para abastecer a localidades de Chubut, Río Negro y Neuquén en los meses de mayor demanda.

Según informó la Secretaría de Energía de la Nación, la ampliación agrega 300.000 metros cúbicos diarios de capacidad y eleva el sistema a 3,1 millones de metros cúbicos por día en el pico invernal. La mejora impacta en una red que abastece a 25 localidades cordilleranas, entre ellas Bariloche, El Bolsón, Esquel, Trevelin, San Martín de los Andes, Junín de los Andes y Villa La Angostura.

La obra había sido licitada por el Estado nacional en 2017. De acuerdo con el comunicado oficial, en enero de 2019 quedaron tendidas las cañerías, pero las plantas compresoras no se terminaron y el proyecto quedó paralizado entre 2019 y 2023. En ese período, además, el acceso a nuevas conexiones se habría frenado en toda la región desde julio de 2022 por la falta de capacidad del sistema.

La reactivación se destrabó a partir de diciembre de 2023, cuando el Gobierno nacional, las provincias y la distribuidora Camuzzi retomaron el proyecto y ampliaron el diseño original. Además de completar las plantas de Alto Río Senguer y Gobernador Costa, se construyó la nueva planta de Holdich y se conectó el sistema al Gasoducto General San Martín, según la información oficial difundida este 26 de octubre.

La iniciativa fue presentada como una inversión de más de 61.800 millones de pesos y contó con financiamiento del Banco del Chubut y del Banco Provincia del Neuquén, además del aporte de la distribuidora. Desde el Gobierno nacional destacaron que la obra permitirá destrabar conexiones postergadas y atender una zona de alta demanda energética por las condiciones climáticas de la cordillera patagónica.

El sistema cordillerano abastece a localidades de tres provincias en una región donde el gas natural resulta clave para viviendas, comercios e industrias, especialmente durante el invierno. Con la ampliación, el objetivo es recuperar margen operativo y habilitar nuevas altas en una red que venía operando al límite.

En la comunicación oficial, la Secretaría de Energía vinculó la finalización de la obra con una etapa de normalización del sector energético, basada en tarifas que reflejen costos del servicio y en un esquema regulatorio que vuelva a exigir inversiones. Para la región, el dato concreto es que, tras años de demoras, la infraestructura ya está en funcionamiento y abre la puerta a nuevas conexiones en la Patagonia cordillerana.