El Gobierno nacional aprobó el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto Los Toldos II Este, el desarrollo de shale oil que Tecpetrol impulsa en el hub norte de Vaca Muerta, cerca de Rincón de los Sauces. La iniciativa fue presentada como una inversión total de US$ 6.400 millones y quedó posicionada como la mayor apuesta de capital anunciada hasta ahora por la petrolera del Grupo Techint.

La confirmación pública fue realizada por el ministro de Economía, Luis Caputo, al informar que el Comité Evaluador dio luz verde al proyecto. Según los datos difundidos oficialmente y por la empresa, el plan prevé una capacidad de producción de 70.000 barriles diarios de petróleo y la generación de 3.100 puestos de trabajo directos en el pico de obra, además de 4.800 empleos indirectos asociados al despliegue.

El desarrollo corresponde al bloque Los Toldos II Este, un área no convencional de unos 78 kilómetros cuadrados en el norte neuquino, donde Tecpetrol opera con una participación mayoritaria y Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) conserva el 10%. En la provincia ya se lo venía considerando uno de los proyectos más relevantes para expandir la actividad petrolera en una zona que gana peso dentro de Vaca Muerta.

De acuerdo con la hoja de ruta comunicada por la compañía, una primera etapa del desembolso superará los US$ 2.000 millones hasta 2027. Ese tramo está orientado a acelerar la construcción de la infraestructura de superficie y la perforación, con el objetivo de escalar la producción hasta 35.000 barriles diarios hacia el primer trimestre de 2027 y llegar a 70.000 barriles por día a mediados de ese año, si se cumplen los plazos operativos previstos.

Para sostener ese salto, el proyecto contempla la construcción de una Planta Central de Procesamiento, un sistema de generación eléctrica de 50 megavatios, instalaciones de compresión por 40.000 HP, ductos para evacuar petróleo y gas y sistemas de captación de agua. Tecpetrol también indicó que el desarrollo completo podría involucrar cerca de 400 pozos, en un esquema greenfield que parte prácticamente desde cero.

En términos regionales, la aprobación vuelve a poner al norte de Vaca Muerta en el centro de las inversiones energéticas. El área se ubica en cercanías de Rincón de los Sauces y forma parte de una franja donde conviven otros desarrollos con participación de GyP, por lo que el avance de Los Toldos II Este podría reforzar la actividad industrial y de servicios en esa zona del Neuquén, con impacto sobre contratistas, transporte y demanda de mano de obra especializada.

La empresa sostuvo además que unas 800 pymes nacionales participan o podrían participar de las tareas vinculadas con la construcción de las instalaciones, varias de ellas integradas a su red de proveedores. Ese dato cobra relevancia para la cadena de valor regional, en un contexto en el que la expansión de Vaca Muerta viene traccionando servicios metalmecánicos, montaje, logística, obras civiles y mantenimiento.

El proyecto se apoya, además, en la experiencia que Tecpetrol acumuló desde 2017 con Fortín de Piedra, el desarrollo gasífero con el que ganó escala en la Cuenca Neuquina. Con Los Toldos II Este, la compañía busca ahora ampliar su peso en el negocio petrolero y acercarse a una producción total de casi 100.000 barriles diarios en la cuenca, sumando sus distintos activos.

La aprobación bajo el RIGI se inscribe en una etapa en la que el Gobierno nacional busca mostrar avances concretos del régimen como herramienta para destrabar inversiones de gran escala. En ese marco, Los Toldos II Este pasa a integrar el lote de proyectos con aval oficial y suma un nuevo hito para Vaca Muerta, que sigue concentrando buena parte de las expectativas de crecimiento exportador, ingreso de divisas y expansión productiva en la Patagonia.